Costos de producción

Costo Social = Costo Alternativo = Costo de Oportunidad

El costo de producción es el valor de los factores de producción que emplea la empresa en la elaboración de bienes y servicios. "El coste de producción de una empresa es la suma de los gastos que efectúa dicha empresa para procurarse los recursos o factores de producción que le son necesarios: se le llama también precio de coste" (27) .

Estos costos se dividen en explícitos e implícitos. "Los costes explícitos son aquellos que se traducen en gastos efectivos, comportando pagos a terceros" (28) por los factores o elementos de producción que necesita . Y costes implícitos es el valor de los recursos o empleo de factores que la firma posee como propiedad y que la empresa podría venderlo o usarlo en otros menesteres (coste de oportunidad de los factores de la empresa).

Costo total a corto plazo

En la curva de costo total se relaciona el costo total mínimo en los diversos niveles de producción.

En el largo plazo se relaciona el costo total mínimo con niveles óptimos de producción. Y en el corto plazo se relaciona el costo total buscando el nivel de producción óptimo, o, lo que es lo mismo, estando en un nivel de producción se busca el mínimo costo.

Las diferencias de los costos a largo plazo y corto plazo, al igual que la adquisición de factores, es que los costos de cada uno de los factores no varían al mismo tiempo (y al mismo ritmo) con relación al volumen de producción. Siendo el corto plazo cualquier lapso de tiempo en donde existen costos de factores que no varían al variar el volumen de producción.

De esta forma los costos totales a corto plazo se descomponen, se separan, se dividen, en costo fijo y costo variable.

CT = CF + CV

Costo fijo

Costo fijo son los costos que tiene la empresa produzca o no produzca. Adquiere la forma de ser un costo constante en el corto plazo. Estos costos no dependen del volumen de producción (varían en el largo plazo al cambiar el tamaño de planta).

Costo variable

Costo variable son los costos que incurre la empresa para alcanzar un determinado volumen de producción. Estos costos dependen del volumen de producción.

Costos unitarios a corto plazo

En el análisis de los costos son sumamente importantes los costos unitarios, el costo de cada unidad producida, porque en las decisiones de producción de la empresa es determinante el costo unitario del producto.

Costo medio

El costo medio total o simplemente costo medio o costo unitario es el costo total dividido por el número de unidades producidas (costo medio, o costo unitario, es el coste incurrido en término medio por unidad producida).

Costo medio fijo

El costo medio fijo es el costo fijo total dividido por el número de unidades producidas.

Costo medio variable

El costo medio variable es igual al costo variable total dividido por el número de unidades producidas.

Costo marginal

El costo marginal es el aumento del costo total que ocasiona la elaboración de una unidad adicional de producto. Costo marginal es lo que cuesta producir una unidad más del producto.

Determinación de los niveles óptimos de producción

Es importante la relación entre los diferentes costos unitarios para determinar los niveles óptimos de producción, el punto mínimo de explotación (que es el óptimo técnico de producción, nivel de producción en donde no gana ni pierde) y el punto muerto (que es el nivel de producción óptima y de costo mínimo). El mínimo de explotación se identifica con el nivel de producción donde el costo medio variable se hace mínimo. El óptimo de explotación se identifica con el nivel de producción donde el costo medio total se hace mínimo.

Externalidades

Un aspecto importante que hay que considerar en los costos económicos es que estos en todos los casos son costos sociales, sucede que no siempre son contabilizados y menos retribuidos, siendo afectado la comunidad e incluso la humanidad, es el caso de la producción que genera contaminación ambiental.

Al respecto recomiendo la lectura del apartado "Relación entre las externalidades, los costos de producción y el teorema de Coase" publicado en http://www.alipso.com/monografias2/EEplulFyEppjfpRGBz.shtml

 

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

(27) Raymond Barre "Economía Política" p. 405

(28) Raymond Barre, ob.cit. p. 406

Producción y rendimiento

La Empresa

Las unidades de producción son los agentes que articulan individualmente los factores de la producción con el objetivo de elaborar bienes o prestar servicios. En la economía contemporánea las unidades de producción son las empresas, aun cuando administrativamente la empresa se puede organizar en diversas unidades de producción.

Las empresas son las unidades de producción que actúan en una economía de mercado en forma racional (organizada), con el objetivo de obtener un excedente (ganancia, utilidad, beneficio) como resultado de las diferencias de precios de los factores de producción que utiliza con los precios de venta de los bienes que elabora. "Empresa es una forma de producción por medio de la que, en el seno de un mismo patrimonio, se combinan los precios de los factores de la producción aportados por sujetos distintos al propietario de la empresa, en vista de vender una producción en el mercado, un bien o un servicio, y obtener una renta monetaria igual a la diferencia entre dos series de precios" (22).

A decir de Manuel Pernaut la producción es "crear utilidades capaces de satisfacer las necesidades humanas" (Teoría económica, t I, p. 90).

La entidad principal que realiza la producción en una economía de mercado es la empresa. Ahora bien, la empresa se enfrenta a problemas externos e internos.

El problema externo es un problema de mercado, esto es como demandante de insumos y de los servicios de los factores de producción; y como oferente de sus bienes y servicios.

El problema interno implica el ¿cómo producir?, esto es un problema técnico dado las condiciones o características de los elementos que intervienen en la producción (insumos).

La función de producción

Las condiciones de los elementos que intervienen en la producción están expresadas en la función de producción.

La función de producción es la relación técnica que nos dice que cantidad de producto podemos obtener con cada combinación de factores productivos. La función, a su vez, está condicionada por el estado de nuestros conocimientos técnicos en cada momento.

Fórmula del Componente del Producto

Po = f (c₁, c₂, c₃,... c_n)

Combinación de factores

Po = f (K, W, RN)

Factores o insumos fijos y variables

Los elementos que intervienen en la producción se llaman factores de la producción, los cuales tienen diferentes comportamientos unos con otros y no siempre están de acuerdo con el volumen de producción.

Los factores limitacionales son los que no están de acuerdo con el volumen de producción, por ejemplo: las máquinas. Estos factores casi en su totalidad se identifican con los costos fijos.

"Definimos como fijo a un insumo cuya cantidad no se puede cambiar de inmediato cuando las condiciones del mercado indican que tal cambio sería conveniente. En realidad, ningún insumo es absolutamente fijo, por corto que sea el período que se considere. Pero frecuentemente, en aras de la sencillez analítica mantenemos fijos algunos insumos, pensando que aunque en realidad son variables el coste de su variación inmediata es tan grande que su variabilidad carece de importancia práctica" (24) .

Los factores sustitucionales son los que se pueden sustituir uno con otros y están de acuerdo con el volumen de producción, por ejemplo las materias primas. Se identifican con los costos variables o circulantes.

"... un insumo variable es aquel cuya cantidad se puede variar casi al instante en que se desea variar el nivel de producción. En esta categoría se encuentran muchas clases de trabajos, de materias primas y de bienes intermedios" (25).

El hombre ha intentado e intenta reducir los factores limitacionales convirtiéndolos en sustitucionales, lo cual se logra por la tecnología.

En la siguiente gráfica se muestra que ha medida que aumentan o el empresario añade más trabajadores y aumenta la eficiencia, el producto de la empresa aumenta mucho cuando se usa más trabajo. Posteriormente el producto aumentará más despacio si se sigue aumentando al mismo ritmo la cantidad contratada de trabajo, hasta conseguir la producción máxima, cualquier aumento de la mano de obra hará que disminuya de hecho la cantidad de producto.

En función del tiempo, en el corto plazo se considera que para aumentar la producción no pueden variar.

"A corto plazo se refiere al lapso en que el insumo de uno o más agentes productivos está fijo. En este caso, los cambios en el nivel de la producción se deben obtener cambiando exclusivamente el empleo de los insumos variables"

Rendimiento o productividad

Definamos primero el concepto de rendimiento. "Llamaremos rendimiento o productividad a la relación entre el producto de una empresa y la cantidad de factores de producción empleados para obtener ese producto referida a una unidad de tiempo" (26).

Nos podemos referir al rendimiento en términos reales, rendimiento físico o productividad física y podemos referirnos en términos monetarios, rendimiento o productividad monetaria.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

(22)  François Perroux “Cours d’économie politique” t2, p.9.

(23)  Paul Samuelson “Curso de Economía Moderna” p.596.

(24) Ferguson "Teoría Microeconómica" p. 131

(25)  Ferguson. Ob.cit. p. 132

(26)   Manuel Pernaut "Teoría Económica", t.1. p. 334

Mercado

Definición de Mercado

El mercado es un grupo de compradores y vendedores que están en contacto lo suficientemente próximo para que las transacciones entre cualquier par de ellos afecten las condiciones de compra o venta de los demás.

Con relación a los conceptos de oferta y demanda, el mercado se crea con la comunicación que se establece entre las fuerzas de la oferta con las fuerzas de la demanda. Con la nueva tecnología de información y telecomunicación, el comercio electrónico (e-commerce) se ha ampliado, ahora la oferta y la demanda se encuentran en el espacio virtual de la red, siendo los mercados más extensos e interconectados, globalizándose aún más la economía.

Comercio Electrónico (e-commerce)

El comercio electrónico son todas las formas de transacciones comerciales que se basan en el procesamiento y transmisión de datos digitalizados, estas abarcan todas las clases de transacciones electrónicas comerciales, incluyendo transferencias de fondos electrónicos, pagos de tarjeta de crédito, etc. De modo que el comercio electrónico es cualquier forma de transacción comercial en la que las partes interactúan electrónicamente, en lugar de por intercambio o contacto físico directo. 

Existen cuatro grupos de tecnologías de información que convergen para formar el comercio electrónico:

• La mensajería electrónica (teléfono, fax, e-mail). 
• La biblioteca corporativa electrónica y las tecnologías de colaboración. 
• El intercambio electrónico de datos (IED) y la transferencia electrónica de fondos. 
• La publicación electrónica apoyando la comercialización, las ventas, la publicidad y el servicio al cliente.

Se estima que en 2002 el número de usuarios de Internet alcanza los 300 millones en más de 170 países y que las transacciones entre negocios moverán un capital de 300,000 millones de dólares.

Competencia Perfecta

En condiciones normales “suponemos que las fuerzas de la oferta y la demanda tienen libre juego, que no hay combinación entre los negociantes de uno y otro bando, sino que, por el contrario, cada uno de ellos obra para sí y que existe una gran libre competencia, es decir,  que los compradores compiten libremente unos con otros y que los mismo sucede con los vendedores” (16). Si a esto añadimos que los oferentes y demandantes son numerosos y están bien informados, tenemos los supuestos de competencia perfecta” (17).

Para que se cumpla sin restricciones las leyes de la oferta y la demanda, en la formación del precio, se deben dar las condiciones de la competencia perfecta, que son las siguientes:

1. No existen barreras extraeconómicas para entrar o salir del mercado, las empresas pueden salir o entrar libremente al mercado siendo la única restricción la cuantía de capital que se requiere movilizar.
2. Existe gran cantidad de demandantes y ofertantes.
3. Los bienes y servicios que se elaboran son homogéneos.
4. Los demandantes compiten entre sí, lo mismo sucede con los oferentes, cada uno busca su propio beneficio lo que impide que se pongan de acuerdo entre los demandantes y entre los ofertantes, mucho menos entre ofertantes y demandantes.
5. El mercado es transparente, tanto ofertantes como demandantes tienen acceso a la información de precios y calidades.

Punto De Equilibrio

“Cuando la cantidad producida (en una unidad de tiempo) es tal que el precio de demanda es mayor que la oferta, los vendedores reciben más que suficiente para que les resulte provechoso lanzar bienes al mercado en aquella cantidad, y entra en juego una fuerza activa que tiende a aumentar la cantidad ofrecida en venta. Por otra parte, cuando la cantidad producida es tal que el precio de demanda es menor que el de oferta, los vendedores reciben menos de lo suficiente para que les tenga cuenta lanzar bienes al mercado en aquella escala; de modo que aquellos que estaban precisamente en duda de si les convenía seguir produciendo se deciden a no hacerlo, y entra en juego una fuerza activa que tiende a disminuir la cantidad ofrecida en venta. Cuanto el precio de demanda es igual al de oferta, la cantidad ofrecida no tiende ni a aumentar ni a disminuir: está en equilibrio” (18) .

Precio De Equilibrio

“Cuando la demanda y la oferta están en equilibrio, la cantidad de la mercancía que se produce en una unidad de tiempo puede denominarse cantidad de equilibrio, y el precio al cual se vende, precio de equilibrio. Tal equilibrio es estable, es decir, que el precio, si se aparta algo de él, tenderá a volver al mismo...” (19) .

Gráficamente se representa por el punto de intersección de las curvas de oferta y demanda.

Para ver como se fijaría el precio de venta de arroz en el mercado, combinemos la tabla de demanda con la tabla de oferta. La oscilación de los precios en el mercado, hacia arriba o hacia abajo, puede explicarse con nuestra tabla combinada. Supongamos que en un momento dado nos encontramos en la situación “A”. En vista que el precio de venta es de S/ 450 el quintal, que es un buen precio, los productores lanzan al mercado 4 000 000 quintales, pero sucede que los consumidores son capaces de comprar solo 200 000 quintales a ese precio. Entonces el arroz se acumulará en los depósitos y comenzará a actuar la competencia entre los productores; el precio de S/. 450 no podrá mantenerse y bajará.

El otro extremo sería la situación “I”. A S/. 0.50 el quintal, precio muy bajo, hay demanda por 3 000 miles de quintales, pero a ese valor los productores estarían en condiciones de aumentar el precio.

El único precio estable, entonces, es el de la situación “E”. En ese punto se igualan la oferta y la demanda de arroz, ya que a los productores les convendría a ese precio sembrar y ofertar una cuota aproximada de 1 000 000 de quintales y los compradores puede absorber un volumen equivalente. Traducido en diagrama, podremos superponer en un mismo dibujo las curvas de oferta y demanda. En esta gráfica se ve claramente que ambas curvas se cortan en el punto “E”. Ellas señalan el punto de equilibrio de los precios y cantidades de producción de arroz.

Como en los artículos anteriores vamos a insertar la excelente explicación del profesor Gerardo Urbina sobre como interactúan la oferta y la demanda en un mercado de competencia perfecta:

Ley de la oferta y la demanda

Las variaciones de los precios en el mercado se explican por las fuerzas de la oferta y la demanda: cuando la oferta es mayor que la demanda los precios bajan, y cuando la demanda es mayor que la oferta los precios suben.

Sin embargo en la economía real no se cumple completamente las condiciones de competencia perfecta, la creatividad genera diferenciación de los productos y los agentes económicos, especialmente los demandantes no están debidamente informados, esto último da lugar a la asimetría de la información. 

Asimetría de la información

La asimetría de la información es la situación en la que el comprador y el vendedor tienen información diferente sobre una transacción. Influye en forma determinante en la calidad de los productos. Influye de manera importante en el precio.

Competencia Imperfecta y Monopolio

Se considera que el mercado es imperfecto cuando un individuo (persona o empresa) compra o vende cantidades lo suficiente grande para poder controlar el bien de esa mercancía (20). Esto sucede cuando no se cumplen las condiciones de mercado perfecto.

Clases de Mercados Imperfectos

Monopolio

En el caso de un monopolio la empresa ajusta la oferta a la demanda buscando que el precio le proporcione el mayor rendimiento posible, el máximo ingreso neto.

En el caso del monopolio absoluto el monopolista “Es el único productor de una industria, sin que haya otras industrias que produzcan sustitutos cercanos de un bien” (21).

Oligopolio

Es el caso cuando existe una competencia entre pocas empresas. Existen dos clases de oligopolio, en una los pocos vendedores producen un bien bastante homogéneo y en otra elaboran productos diferenciados.

Monopsonio

En el caso cuando existe un solo comprador, por lo cual impone el precio a los productos, el productor se encuentra incapacitado de rechazar la transacción porque no tiene otra opción de venta.

Oligopsonio

Cuando los compradores se ponen de acuerdo y fijan el precio a los productores, como sucede con los mayoristas que le fijan el precio a los agricultores.

Clasificación de los monopolios

Los monopolios se les denominan públicos o estatales, cuando pertenecen al Estado, y privados o particulares. En el caso de un monopolio la empresa ajusta la oferta a la demanda buscando que el precio le proporcione el mayor rendimiento posible, el máximo ingreso neto.

Las diferentes formas de coaliciones monopolistas son:

1. El trust, o comptoir,  es un convenio por medio del cual las empresas se fusionan bajo una misma dirección.
2. El cártel, o pool, es una asociación monopolista que consiste en ponerse de acuerdo para poder controlar la producción y regular los precios.
3. El holding es la predominancia de una empresa mediante la adquisición de las acciones de otras empresas de forma tal que permita controlarla.
4. Cuando un núcleo pequeño de empresas se pone de acuerdo para acaparar y especular con los productos y sus precios se le denominan Rings y si lo realiza un Trust se denomina Corners.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

(16)  Alfred Marshall “Principios de Economía” p. 270

(17) Paul Samuelson “Curso de Economía Moderna” p. 78

(18)  Alfred Marshall. Ob. Cit. P. 286

(19) Alfred Marshall. Ob. Cit. P. 286

(20)  Paul Samuelson. Ob. Cit. P. 54

(21)  Paul Samuelson. Ob. Cit. P. 535

Oferta

Si en las economías primitivas las familias son las unidades de consumo y a la vez las unidades de producción, en las economías modernas son las empresas quienes manejan los recursos productivos y son ellos quienes deciden ¿qué producir?; pero esta decisión está basado en si los precios que están dispuestos a pagar los consumidores por los bienes y servicios les genera un beneficio, una ganancia.

Definición de la oferta

La oferta es la cantidad de bienes y servicios que las empresas están dispuestas a poner en el mercado a los diversos precios en un determinado período de tiempo.

La oferta individual de un bien es la cantidad de un bien que la empresa desea y puede poner en venta a un precio dado en un período de tiempo determinado. La oferta en el mercado de un bien será el resultado de la suma de las ofertas individuales.

El comportamiento de la oferta se sustenta en:

• La empresa busca maximizar beneficios o ganancias. Y según esto, decide cuál es el nivel de producción que hace máximo dicho beneficio.
• La empresa enfrenta una función de producción que refleja su nivel tecnológico. Le permite decidir cuál es la combinación óptima de insumos o factores que le permiten obtener un nivel de producción a un costo mínimo.
• La empresa se enfrenta al mercado conociendo los precios de los productos, volúmenes y precios de los insumos.
• La empresa vendedora es productora. El volumen de la oferta se altera, de acuerdo con las variaciones del precio (recordemos que los productores se inclinan a producir mayor cantidad de aquellos bienes que se transan en el mercado a altos precios), porque eso significa más ganancias o utilidades.

Variables de la oferta

En el fenómeno de la oferta queremos explicar principalmente las variaciones de las cantidades ofertadas; esta variable depende fundamentalmente de los precios y de los costos de elaboración del producto, también se puede considerar la calidad y la tecnología; pero por la teoría de las características de Kelvis Lancaster podemos decir que las características definen el producto, por ejemplo, ante dos automóviles Volkswagen de diferentes calidades y tecnología (un “Golf” y un “Passat”), podemos referirnos a la oferta del automóvil Golf como un producto diferente a la oferta del automóvil Passat, y además estas calidades y tecnologías se expresan en el costo del producto.

Función de la oferta

En la función de oferta se establece una relación de dependencia entre la cantidad ofertada con las demás variables de la oferta.

Curva de la oferta

Se establece que la cantidad de oferta depende de los precios, las demás variables se consideran que se mantienen constantes (condición ceteris paribus). Este supuesto es una buena aproximación a la realidad porque mayor variabilidad tiene los precios que los costos. Sin embargo, en esta relación funcional hay que darle mucha importancia a la variable tiempo, porque influye considerablemente sobre la cantidad que puede ofertar la empresa.

El profesor Gerardo Urbina nos da la siguiente explicación:

La curva de oferta se representa por tablas, gráficos y ecuaciones. Las variaciones de los precios ocasionan movimientos a lo largo de la curva y las variaciones de las otras variables, desplazamiento de la curva.

En la siguiente tabla de oferta, donde se consideran los factores precios estimaremos que volúmenes de arroz se estaría en condiciones de producir y ofrecer en el mercado de acuerdo con los diferentes precios posibles.

Ley de la oferta

La relación que existe entre precio con la cantidad de oferta es la siguiente: a mayor precio, mayor cantidad de oferta; y a menor precio menor cantidad de oferta. La relación es directa.

Demanda

En las economías primitivas, en la mayoría de los casos, por las necesidades inmediatas que tienen que afrontar, el ser humano actúa directamente sobre la naturaleza para obtener los bienes que satisfagan sus necesidades.

En las economías modernas los bienes y servicios que necesitamos lo adquirimos de manera indirecta con relación a la naturaleza, la adquisición es más compleja: es social; los valores producidos son distribuidos en sueldos, salarios, dividendos, utilidades, beneficios, intereses, rentas, y con dicho dinero el individuo en el mercado intercambia el dinero por las cosas que necesita, dando lugar a la demanda de bienes y servicios. Desde el punto de vista de la empresa también demanda una serie de bienes y servicios; pero en este caso como son elementos que van a ser utilizados en la producción le denominados demanda de los factores de la producción. Y entonces ¿qué es la demanda?

Definición de la demanda

La demanda es la cantidad de bienes y servicios que los individuos (personas o empresas) están dispuestos a adquirir a los diversos precios en un momento determinado de tiempo.

La demanda individual de un bien es la cantidad de un bien que un individuo desea y puede comprar a un precio dado en un período de tiempo determinado. La demanda en el mercado de un bien será el resultado de la suma de las demandas individuales; y en la demanda de los consumidores en su conjunto –de una ciudad o un país, etc.- se considera la demanda de bienes en su conjunto.

Variables de la demanda

Las raíces de la demanda están en las necesidades y los ingresos. Partiendo de esta base analíticamente se identifica las siguientes principales variables de la demanda: cantidad del bien, precio del bien, precio de los demás bienes (sustitutivos y complementarios), ingresos, preferencias o gustos o deseos. Desde el punto de vista global la demanda de los consumidores de una sociedad dependerá del precio de los bienes, la renta agregada, la distribución de la renta, la configuración de las preferencias, la población, las exportaciones, etc.

Función de la demanda

La función de la demanda expresa la relación de dependencia de la cantidad de demanda con los demás variables de la demanda.

La influencia que ejerce sobre la demanda una multiplicidad de elementos y la variabilidad simultánea de muchos de estos elementos, hace difícil separar y determinar las variables que intervienen en los casos reales de movimiento de demanda y, por lo tanto, explicar y medir la relación causa-efecto de cada una de estas variables. Para resolver este problema desde el punto de vista metodológico se relaciona la cantidad de la demanda con una sola variable, la variable estudiada, considerando las demás variables constantes (condiciones ceteris paribus). Así la demanda también se puede expresar como una “función” de una sola variable, pudiendo ser la calidad, el servicio, la renta, las expectativas u otra variable.

Curva de la demanda

En la curva de la demanda se establece que la cantidad de demanda depende del precio. La curva de la demanda indica las cantidades máximas que serán compradas a los diferentes precios y los precios máximos que pagarían los consumidores. 

Este supuesto está basado en que la variable más importante es el precio y que efectivamente en el corto plazo no solo la variable que más influye en la demanda es el precio, sino que es la variable “más variable” y las otras son “menos variables”, por lo cual se justifica su condición ceteris paribus.

El profesor Gerardo Urbina nos da la siguiente explicación:

La curva de la demanda se representa por tablas, por gráficos y, matemáticamente, por ecuaciones.

En este ejemplo representamos la demanda de helados diarios en época de verano en un punto de venta cerca a una escuela:

Gráficamente cuando cambian los precios ocasiona movimientos a lo largo de la curva; si las variables en condición ceteris paribus se mueven la curva se desplazará hacia arriba (hacia la derecha) o hacia abajo (hacia la izquierda), según sea la naturaleza de la modificación presentada; matemáticamente, el movimiento a lo largo de la curva significa que el parámetro se mantiene constante y el desplazamiento de la curva significa que el parámetro cambia su valor numérico.

La ley de la demanda

De la curva de la demanda se estable la ley de la demanda: “Cuanto mayor es el precio, menor es la cantidad demandada; cuanto menor es el precio, mayor es la cantidad demanda”. La relación entre cantidad y precio es inversa.

Existen dos excepciones a la ley de la demanda, los bienes superiores (los bienes de lujo o sujetos de especulación) suben las cantidades demandadas cuando suben los precios. En los bienes inferiores, cuando los precios bajan ya no incrementan las cantidades demandadas.

Sistemas económicos

Los sistemas o mecanismos de solución del problema económico fundamentalmente son dos: la economía planificada y la economía de mercado.

Economía Planificada

En la economía planificada es el Estado quien decide qué necesidades satisfacer y cómo utilizar estos recursos. El Estado evalúa las necesidades de los individuos, de las empresas y de la sociedad y por otro lado evalúa y mide los recursos con que cuenta la sociedad; los recursos naturales: reservas mineras, tierras cultivables, recursos hídricos, recursos ictiológicos, etc.; el potencial humano: calificación de la población económicamente activa, los conocimientos científicos y tecnológicos; los medios de trabajo: capacidad instalada en la industria, infraestructura, maquinarias, equipos, instrumentos, etc., en función de ello prioriza las necesidades a satisfacer, se fija objetivos y mediante la técnica de la planificación y programación asigna el uso de los recursos productivos.

Economía de Mercado

En la economía de mercado es el mercado quien determina qué producir y cómo producir. En este sistema económico contiene unidades de decisión individuales, por el lado de la producción: las empresas, y por el lado del consumo: las familias. Las empresas como unidades de producción manejan los recursos productivos y tienen que decidir ¿qué producir?, ¿cómo producir? y ¿cuánto producir? Por el lado de los consumidores, las familias, quienes como propietarios de los factores de la producción deciden a quién prestar los servicios de su propiedad y cómo gastar (adquirir bienes) con el ingreso que genera estos servicios. 

La forma en que el mercado resuelve el problema económico es el siguiente, las familias en función de sus necesidades e ingresos están dispuestos a desembolsar determinada cantidad de dinero por el producto que desean o necesitan, si a estos precios la empresa obtiene ganancias estará dispuesto a elaborarlo, o de lo contrario lo dejará de producir, de esta forma la empresa sabe qué producir, los recursos se utilizan para cosas necesarias según la fuerza de prelación del mercado de bienes y servicios; a su vez las empresas para obtener ganancias procura usar los recursos productivos de una forma que incurra en menores costos, por lo cual comprara los recursos de menores precios, que son los recursos menos escasos, de esta forma el mercado de factores productivos está decidiendo la mejor forma de usar los recursos productivos.

¿Cuál es el mejor sistema económico?

Con respecto a la economía planificada está bastante desprestigiada por la calidad de vida que han tenido, y como secuela, tienen, los "países ex-comunistas", sin embargo aquí existe como término medio la planificación indicativa aplicada en los años cincuenta del siglo XX en países como Francia.

En el momento actual el sistema económico que esta en boga es la economía de mercado, la economía liberal. Sin embargo hay que ser bastante cauto, en tanto que los países que se han desarrollado económicamente en los últimos años no han aplicado en un 100%, a ojos cerrados, la economía de mercado, tal es el caso de los "Tigres de Asia", en estos países el Estado ha intervenido la economía del mercado para que las empresas privadas nacionales se desarrollen, protegiéndolas de la competencia extranjera, también es sabido que economías como la de los EE.UU. y Europa el Estado interviene para proteger a sus agricultores. Estos son evidencias que los extremos no son muy buenos, de ahí que se hable como Paul Samuelson de Economía Mixta. "Sin embargo, hoy las economías de mercados no son perfectas. Si bien podemos decir que en los mercados se toma la mayoría de las decisiones económicas en los Estados Unidos, el gobierno desempeña un papel cada vez más amplio e importante... Debido a esta mezcla de fuerzas del mercado y participación del gobierno, los economistas describen el sistema económico de los Estados Unidos y de la mayoría de los otros países democráticos como economías mixtas" (12) .

Con el surgimiento de la nueva economía, resultado de la biotecnología, del comercio electrónica, del negocio electrónico, del espíritu emprendedor y de la economía del conocimiento, la autorregulación del mercado ha mejorado con la ayuda de la tecnología de la información y con el papel del empresario como complemento de las reglas del mercado, dependiendo el funcionamiento de la economía real principalmente de la eliminación de la violencia (mafias), de los privilegios políticos, de la corrupción y de la adaptación de las nuevas tecnologías (13) .

Fases o esferas de la economía

La economía tiene las siguientes fases o esferas: la producción, la distribución, la circulación y el consumo.

La producción es la elaboración de bienes, la distribución no solo es la repartición de los productos, sino la distribución de los factores de la producción; la circulación es el intercambio de bienes y dinero; y el consumo es el uso de los bienes.

Como la distribución determina la organización social de la producción la ciencia económica también se define como la ciencia que estudia las leyes de la producción, distribución y circulación de productos (14) .

O también como “el conjunto de actividades mediante las cuales los hombres producen y consumen los diversos bienes que permiten su supervivencia” (15)

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

(12) Junior Achievement "Economía Aplicada" p.11

(13) Octave Gélinier y Emmanuel Pateyron “La Nueva Economía del Siglo XXI” pp.16, 30 y 31.

(14) David Ricardo "Principios de Economía Política y Tributación" p.5

(15) Octave Gélinier y Emmanuel Pateyron “La Nueva Economía del Siglo XXI” p. 23.

Problema Económico

El elemento impulsor y motivador más importante en el ser humano es la necesidad, las acciones que realizamos en primer momento es por la necesidad de sobrevivencia, es una necesidad propia de nuestra naturaleza, y luego por necesidades de tipo social - y es lo distintivo en el hombre- las necesidades constantemente cambian y nunca acaban (8) . 

Necesidad

¿Qué es la necesidad? Es el rompimiento del equilibrio psico-físico del ser humano. El mecanismo mediante el cual nos damos cuenta de nuestras necesidades es mediante nuestro aparato sensorial, de ahí que también se la defina como el sentimiento o sensación de la carencia de algo que nos es útil. La identificación del bien capaz de satisfacer la necesidad es el deseo, por ello el fenómeno necesidad-deseo es muy difícil de separar.

Las raíces de la necesidad son la animalidad, la racionalidad y la sociabilidad (9).

Proceso de la satisfacción de las necesidades presenta las siguientes fases:

1. Sensación.
2. Deseo.
3. Esfuerzo.
4. Consecución del bien.
5. Consumo.
6. Satisfacción.

Características de las necesidades

La característica principal de las necesidades es que son ilimitadas tanto en cantidad como en calidad, en el tiempo y en intensidad. Esta multiplicidad tiene dos aspectos: es prolífera (un deseo engendra otro) y es contagiosa (las necesidades se propagan socialmente).

Por ello las necesidades se generalizan y fijan (para lo cual tiene que transcurrir un lapso de tiempo); pero a la vez son variables, también competitivas (concurren más de una necesidad en el mismo momento y una puede sustituir a la otra). Tal es la multiplicidad de las necesidades que siempre existe la posibilidad que se creen nuevas necesidades. 

Clases o tipos de necesidades

Las necesidades se pueden clasificar de diferentes maneras, la forma más elemental es: 

1. Necesidades primarias, llamadas también vitales o biológicas, son aquellas que de no satisfacerlas podría ocasionar la muerte de la persona, tal es el caso de la alimentación y el abrigo.
2. Necesidades secundarias, denominadas también generales, sociales o complementarias, son las que al satisfacerlas mejora nuestra condición de vida y las potencialidades de la persona, su capacidad de crear, producir o sociabilizar, tal es el caso de la educación, el deporte y el arte.
3. Necesidades suntuarias o superfluas, son las que satisfacen la vanidad de las personas, son las que se consideran un lujo, como las joyas, los abrigos de pieles.

Otra clasificación de las necesidades, muy utilizada en el ámbito empresarial, es por la escala de Abraham Maslow:

Para más información podemos consultar el artículo Pirámide de Maslow en Wikipedia.

Más adelante podemos observar la matriz cuadro de necesidades y satisfactores, elaborado por La Fundación Dag Hamarskjöld de Suecia y el Centro Chileno de Alternativas de Desarrollo, de mucha utilidad para identificar necesidades.

En este cuadro se clasifica las necesidades en categorías existenciales y axiológicas:

• Existenciales: la necesidad de ser, de tener, de hacer y de estar.
• Axilológicas: subsistencia, protección, afecto, entendimiento, participación, ocio, creación, identidad, libertad.

Matriz de necesidades from José Luis Loyola Zorrilla

Bienes

Se llama bien, en general, a todo medio capaz de satisfacer una necesidad humana.

Los bienes se pueden clasificar de diferentes formas, siendo la fundamental clasificarlos en bienes libres y en bienes económicos, siendo bienes libres los que se dan en tal abundancia relativa que se pueden conseguir sin esfuerzo humano alguno, por el contrario los bienes económicos son los que además de ser útiles son relativamente escasos y cuesta trabajo el poder conseguirlos y apropiárselos.

En razón de su naturaleza los bienes pueden clasificarse en bienes materiales y bienes inmateriales. Los bienes materiales son los bienes estrictamente hablando, tienen una existencia física y pueden ser percibidos por los cinco sentidos. Los bienes inmateriales, llamados también bienes intangibles, su existencia física no pueden ser percibidos como una unidad por los cinco sentidos, pues es la utilidad que brinda las acciones de otros hombres, denominados generalmente por servicios.

Por su función los bienes son: bienes de consumo y bienes de producción. Los bienes de consumo satisfacen directamente las necesidades humanas sin sufrir transformaciones posteriores, se les llama también directos o de primer orden. Los bienes de producción satisfacen indirectamente las necesidades humanas en cuanto sirven para la producción de bienes de consumo, se les llama también bienes indirectos o de segundo, tercer o cuarto orden, según su proximidad para el consumo.

A los bienes económicos también le denominamos producto. Producto es un conjunto de elementos físicos y químicos, con componentes psicosociales engranados de tal forma que ofrecen posibilidades al ser humano de satisfacer sus necesidades o deseos. En la concepción actual todo producto es un servicio.

Recursos económicos

Los recursos productivos son todos los elementos que intervienen en la producción, en este sentido es equivalente a factores de la producción o fuerzas productivas, sin embargo cuando nos referimos a los recursos económicos se resalta el carácter limitado o escaso de los elementos con que cuenta el ser humano para satisfacer sus necesidades. 

Problema o fenómeno económico

El problema económico consiste en que los recursos no alcanzan para satisfacer todas las necesidades, por lo cual hay que decidir qué necesidades satisfacer y cómo utilizar los recursos para satisfacer la mayor cantidad y calidad de necesidades. Por la característica de ilimitada que tiene las necesidades todos viven el problema económico, el pobre y el rico, la pequeña y la gran empresa, los países atrasados y los países desarrollados.

Definición de la Economía como ciencia de la escasez

En ese sentido la Economía es la ciencia que estudia la forma en que los hombres y la sociedad usan los recursos productivos escasos para producir y distribuir los diversos bienes para satisfacer sus necesidades (10). En ese sentido la Economía es la ciencia que estudia la actividad económica, esto es la manera en que los hombres y la sociedad eligen, con dinero o sin él, el empleo de unos recursos productivos "escasos" para producir diversos bienes y distribuirlos para su consumo, presente o futuro, entre las diversos personas y grupos que componen la sociedad. Analiza los costes y beneficios derivados de los patrones de distribución de los recursos.

Frontera de las Posibilidades de Producción (FPP)

Así se llama a las diferentes posibilidades de producción que tiene un país utilizando todos sus recursos. Es una forma en que se manifiesta el problema económico: al desear obtener una mayor cantidad de un bien tenemos que renunciar a otros bienes, y al querer obtener un poco más del bien relativamente abundante tenemos que renunciar mucho del bien relativamente más escaso (11) .

Es la curva que nos muestra las diferentes combinaciones de bienes que podrían generarse en una sociedad si todos los recursos de un país se aprovecharan al máximo. Ejemplo: Si se considera una economía hipotética en la que sólo se producen dos bienes: arroz (A) y maíz amarillo duro (M). Además, sólo se considera 150 Has y se trabaja con un nivel tecnológico que permite obtener un rendimiento de 6 TM/Ha en la producción de arroz y de 3 TM/Ha en la producción de maíz. De tal manera que las combinaciones probables de producción, asignación de recursos y productos máximos se muestran en el siguiente cuadro:

COMBINACIONES ALTERNATIVAS DE PRODUCCIÓN
SUPERFICIE (Has)			PRODUCTO MÁXIMO (TM)
Arroz	Maíz	TOTAL	Arroz	Maíz
0	150	150	0	450
20	130	150	120	390
40	110	150	240	330
60	90	150	360	270
80	70	150	480	210
100	50	150	600	150
120	30	150	720	90
140	10	150	840	30
150	0	150	900	0

En la FPP se cumple que cualquier punto sobre la curva será un punto de eficiencia, pues con el uso de los recursos disponibles se obtiene el máximo producto posible. Por otro lado cualquier punto dentro de la curva será un punto de ineficiencia, mientras que cualquier punto fuera de la curva será inalcanzable.

Los puntos de la FPP se interpretan de la siguiente manera:

Punto 1: es un punto de eficiencia. Se destina toda la superficie (150Has) solo a la producción de maíz, obteniéndose un producto máximo de 450 TM.

Punto 2: es el producto máximo que obtendrá si utilizamos todos el hectareaje en producir sólo arroz (900 TM).

Punto 3: es un producto alcanzable o de eficiencia que refleja el producto máximo obtenido luego de utilizar los recursos disponibles en producir una combinación de 20 Has de arroz (120 TM) y 130 Has con maíz (390 TM).

Punto 4: representa una eficiente combinación de 60 Has de arroz (360 TM) con 90 Has de maíz (270 TM). Además si se compara con el punto 3 al utilizar los recursos disponibles para producir más de arroz (pasar de 3 a 4) implica la reducción de los recursos para producir maíz.

Punto 5: es un punto dentro de la curva que es ineficiente pues se asigna 20 Has de arroz (120 TM) y 70 Has para maíz (210 TM) quedando 60 Has sin utilizar, por lo tanto, el producto no es el máximo ya que se puede incrementar la producción (llegando a los puntos 1, 2, 3 o 4) al utilizar totalmente los recursos disponibles.

Punto 6: Es un punto fuera de la curva que inalcanzable pues se asigna 90 Has para producir maíz (270 TM) y 160 Has para producir arroz (960 TM). Sin embargo, estos requerimientos exceden a los recursos disponibles (150 Has). Por lo tanto es necesario el reajuste de las combinaciones para alcanzar un punto de la curva de la FPP.

Asimismo, el costo de oportunidad de una unidad de arroz queda expresado como las unidades de maíz que se dejan de producir para obtener una unidad adicional de arroz. Es decir, el costo de oportunidad se conceptualiza como el valor de un recurso en su mejor uso alternativo.

Un ejemplo dramatico e ilustrativo de costo alternativo o costo social es el siguiente:

Armamentos versus desarrollo from José Luis Loyola Zorrilla

¿Es posible asignar los recursos productivos con otros criterios?, ¿de qué depende?

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
(8)  Alfred Marshall "Principios de Economía" p. 76.
(9)  Manuel Pernaut

(10)  Paul Samuelson "Curso de Economía Moderna" p.5

(11)  Junior Achievement "Economía Aplicada" p. 9